含有钙、镁盐类等矿物质的水叫做“硬水”。水的硬度也叫矿化度，是指溶解在水中的钙盐与镁盐含量的多少，含量多的硬度大，反之则小。1升水中含有10mmgCaO称为1度。软水就是硬度小于8的水。
明信锅炉行业常规提醒：一般来说，河水、湖水、井水和泉水都是硬水。自来水是河水、湖水或者井水经过沉降，除去泥沙，消毒杀菌后得到的，也是硬水。刚下的雨雪，水里不含矿物质，是“软水”。
水烧开后，一部分水蒸发了，难溶解的硫酸钙沉淀下来。原来溶解的碳酸氢钙和碳酸氢镁，在沸腾的水里分解，放出二氧化碳，也变成难溶解的碳酸钙和氢氧化镁沉淀下来。这就是水垢的来历。

根据形成原因和成形状态的不同，水垢大致分为硬垢和软垢。当水中含有碳酸盐胶体、细菌和有机物等杂质时，碳酸盐类似于水泥沙浆中的沙石，而胶体、细菌和有机物等则相当于水泥沙浆中的水泥，当水中胶体、细菌和有机物等粘性物质和碳酸盐共同作用，在高温煮沸条件下则形成了和容器或管道表面粘附在一起的硬垢。而一旦胶体、细菌和有机物等粘性物质被去除后，即使水中钙、镁离子和碳酸根离子浓度很高，也只生成洁白而松散的容易去除的碳酸盐软垢，而不会产生硬垢。
明信锅炉提醒：无论软垢和硬垢，都会对蒸汽锅炉、热水锅炉、真空锅炉、燃气锅炉、燃油锅炉、燃甲醇锅炉、生物质锅炉、燃烧锅炉产生极大的危害性，因此，在实际生产中一定要特别注意水垢对锅炉的影响，实际运行中要配备水质化验员，做到每班必验。以后的日子里，明信锅炉会陆续报道锅炉相关知识，欢迎关注微信号：shwm30。